白族，主要居住于云南西北部苍山脚下、洱海之滨的大理白族自治州，现约有150．56万人，属典型的农耕民族。
公元937年，白族首领段恩平在洱海地区建立了"大理国"政权。自那时以来，白族便形成一个具有共同语言和文化、经济水平较接近、居住地较固定的民族。
白族崇尚白色，服饰以白色为基调。男子多穿白色对襟衣及黑领褂。女子多穿白色上衣，外套丝绒领褂，以绣花布或彩色毛巾缠头。
在历史悠久、内涵丰富的白族文化中，最具特色的是数量繁多、形式独特的民俗活动和乡土节曰，除"三月街"、"绕三灵"、"火把节"及汉族年节外，白族还普遍崇奉一村一方的保护神--"本主"，各地还有迎神赛会等等，难怪人们把白族文化称为一部存在于曰常生活中的"民俗百科全书"。
"三月街"－－白族的集市：三月街是白族传统的盛大节日，每年农历三月十五日在大理古城举行，会期5-10天。三月衔原是佛教的讲经庙会、后来，由于大理是西南古丝绸之路的重要驿站，随着社会经济的发展，就逐渐演变而成具有浓厚民族色彩的贸易集市和节日盛会。
据地方志记载，早在明代中叶，每年三月十五日，就在"苍山下贸易各省货"。1636年徐霞客在游记中记有："俱结棚为市，环错纷纭。……千骑交集……男女杂沓，交臂不辨。……十三省物无不至，滇中诸蛮物亦无不至。"真实地记录了三四百年前三月街"诸商云集，环货山积"的盛况。清代白族音乐家李燮羲也有一首《竹枝词》，描写了三月街的盛况"昔时繁盛几春秋，百万全钱似水流。川广苏杭精巧货，买卖商场冠亚洲。"
三月街以骡马、木材、药材、毛皮等土特产品贸易为大宗，附近农民在三月街购买耕畜、农具，以备春耕。而今，三月街成为滇西各族一年一度的物资交流和民族联欢大会。其中彝、白、纳西、藏等民族的赛马是最引人注目的一项活动。
"绕三灵"--白族的狂欢节：绕三灵，白语叫"观上览"，意为"逛三都"，属农闲季节白族民间自娱性民 间盛会。"三灵"指的是"佛都"崇圣寺、"神都"圣源寺、"仙都"金奎寺。会期为每年农历四月二十四日至四月二十六日。届时，洱海周围村村寨寨的男女老少，浓妆淡抹，排成长蛇阵，第一天从大理城出发，"绕"到"神都"圣源寺，祈求风调雨顺，人寿年丰；第二天绕到"仙都"河矣村金奎寺，祭祀宋时大理国国王段宗榜；第三天绕回"佛都"崇圣寺，祈祷上苍保佑，永镇山川，天地安宁，然后在寺旁的马邑村散会。队伍以村为单位，每队前有两位老人手持杨柳枝和牛尾巴、白毛巾，边舞边对唱白族"花柳曲"，后面的队伍有的唱调子，有的打霸王鞭，敲八角鼓、双飞燕，形成数万人参加的春游活动。白天边走边舞，一路欢歌笑语；晚上，三三两两地在田野和树林里燃起一堆堆篝火，烧茶煮饭。饭后，老人一边喝茶，一边弹三弦，唱"大本曲"，青年男女则约上相好，到树林深处谈情说爱，通宵达旦。因此，人们把"绕三灵"称为白族的"狂欢节"。
同一首歌－－剑川石宝山歌会：每年农历七月末尾三天，剑川以及邻县云龙、洱源、大理、丽江、兰坪等地的白族，约数万人，不约而同地汇集到剑川石宝山，弹唱对歌。所有人唱的歌都只有一个主题，那就是爱情。常常对唱几天几夜，难舍难分。通过对歌，使原来互不相识的未婚男女结为终身伴侣。宝相寺是这个传统歌会的中心场地。
三坊一照壁－－优雅的白族民居：白族多聚居于平坝的村落之中，住房以土木结构的瓦房为主。村落多建于平坝或依山傍水的山脚地带。白族民居通常以东西轴线安排房屋，重院则按横向的南北轴线深入。大门设在东北角上，主房坐西朝东，和厢房、对斤(照壁)围成一封闭式院落。典型的白族民居建筑，其组合形式有"一坊一廊"、"三坊一照壁"、"四合五井"等。所谓"坊"，指的是三间两层的一个建筑单元。"一坊一廊"是由一坊带两瓦房组成的小院；"三坊一照壁"是由主房和两坊厢房，加上主房对面的照壁所围成的封闭式院落；"四合五天井"则是由主房、对斤以及两边厢房围成的四合院，除大院外，四角瓦房形成四个小院，组成大小五个天井。除此以外，更大的住宅以院落为单位串列组成"一进两院"，以至"一进五院"的群体，称为"六合同春"。白族民居建筑充分体现了白族悠久的历史文化和精湛的建筑艺术。
"掐新娘"与"抢枕头"--有趣的白族婚俗：白族婚礼一般要举行三天。结婚这天称"正喜日"，从早上起便开始摆宴待客，新郎要一桌一桌地给客人们敬酒、敬菜。接着，新郎在媒人率领下，在哨口内声中去迎亲。
当迎娶的新娘进到男方家，准备入洞房前，只见两个10岁左右的小男孩举着用松明点燃的火把，在人们喜悦欢乐声中，从楼梯口飞步跑向洞房，新媳妇则在人们争相"掐新娘"的祝福和嬉笑声中大步跑进了洞房。
另外，洞房门坎上还放有一副马鞍，门上挂有一把筛子、一面镜子，镜子上又安放着一张弓，弓上有并排散开欲射向前方的三支箭。这些吉祥物都是祝愿新人今后生活勤劳、勇敢、幸福的象征。新媳妇进洞房后片刻，便开始举行拜天地、拜父母仪式。有的地方新娘新郎进洞房时，两人都得争坐枕头，据说谁先坐到枕头上，今后谁就当家。接着夫妻喝交杯酒，以示相敬相亲，永结同心，恩爱白头。
"三道茶"－－讲究的白族礼仪：白族习惯喝烤茶。烤茶讲究茶具，俗语说："酒盅要粗糙，茶盅要精巧。"献客的茶盅以洁白精巧的瓷杯为上品。白族茶礼分三道，俗称"三道茶"，即"头苦、二甜、三回味"。一道为纯烤茶，二道加核桃片、烧乳扇和红糖，三道是加蜂蜜和几粒花椒的蜂蜜花椒茶。"三道茶"是白族招待尊贵客人的饮品。
大理石--融入自然山水的石头：大理石系石灰岩的变质岩，以大理所产为佳。大理苍山所产的大理石，以雪人峰、三阳峰、中和峰、白云峰和应乐峰为最多最好。大理石的自然花纹奇异，因此，一块好的大理石，往往就是一幅动人的图画，十分惹人喜爱。按大理石的自然纹彩图像，前人把它分为10品，即：层岳叠嶂，积雨初霁，群山杰立，雪意未晴，雪峰千仞，崖岫半微，冰石云月，云山有迳，浅绛微黄，孤屿平湖。有人在此基础上，根据石面纹彩，又将其归纳为4类，每类又分为天文四时、山川草木、鸟兽、仙佛灵异等品。
白族扎染－－古老的印染工艺：扎染古称绞缬染，俗称"扎花布"，是白族一种古老的手工印染工艺。大理白族扎染是由中原传进来的，目前主要在大理周城、巍山等地制作。其原料为纯棉白布或棉麻混纺白布，染料为植物蓝靛，工艺流程分设计、上稿、扎缝、浸染、拆线、漂洗、整检等工序。大理扎染则取材于常见的动、植物形象，如蜜蜂、蝴蝶、梅花、鸟虫等，蓝底白花，图案产生晕纹，青里带翠，凝重素雅，形象生动；布局丰满，构图严谨，多为二方或四方连续纹样。近年来，大理扎染生产发展很快，新产品已达七大类，近百种图形，如"花好月圆"、"双喜临门、"松鹤延年"、"龙凤呈样"等，其艺术效果为机械生产所不能取代。白族扎染深受海内外游客的欢迎，成为一种时髦的装饰艺术。
