现存有东晋爨宝子碑和大理段氏与三十七部会盟碑,以其文辞典雅,笔力道劲,气势宏伟而著称,为研究云南地方史,特别是研究爨氏统治云南始末、云南民族关系及书法艺术等提供了珍贵实物,被列为全国第一批文物保护单位。我国是一个历史悠久的古文明大国，在年代渊远的历史长河中，遗留下来古文物当然是浩如烟海。从碑刻一类看，天下名碑也是千千万万，但被列为国家级第一批重点保护的碑刻仅十一块而已，而我曲靖市在这十一块碑刻中竟占了三块，这真是曲靖的光荣。　　

　　这三碑的出土都是在元代以后至清中叶。到了清末，三碑都是名满海内外了，国内外学者和书法家无不视之为“南碑瑰宝”。国内名家如阮元、桂馥、康南海等，题跋注释，竟相传拓，载入各家文集或金石录著作者，不下数十家。东亚、南亚各国如日本、朝鲜、新加坡、马来西亚、缅甸、泰国、越南等国的文人墨客，经常集体或个人不远万里来曲靖参观瞻仰，甚至欧美人士也多有来曲靖一睹爨碑为快的。自九十年代以来，日本学者集体参观就来过十余批，多至百人以上；美国学者也来参观瞻仰过，至于国内各界人士的参观临赏，那就络绎不绝了。

　　有距市区东15公里的珠街乡董家村附近丘陵地带“八塔台”古墓群,经多次发掘,出土战国至西汉时期随葬物器一千多件,随葬物中有青铜器、玉器、铁器、陶瓷器、古币等物。其中有一件最为珍贵的双牛浮雕锚金青铜扣饰,造型美观,制作精细。这些随葬物,对研究云南地方史和中原文化的影响有重要价值,被列为省级文物保护单位。

　　在潇湘湖一带发现的古鱼化石,距今已四亿二千万年,是世界上发现最早的鱼类化石之一,被誉为胴甲鱼研究史上的一项突破,引起国内外极大关注。因此曲靖被称为鱼的故乡。

　　曲靖是水稻文化的发源地之一。早在4千年前珠江源头的南盘江两岸就出现了农耕稻作文明。

　　今天曲靖的各项文化事业蓬勃发展，至2000年，全市有艺术表演团体10个，群众艺术馆1个，文化馆9个，公共图书馆11个，总藏书量934千册。电影（影剧）院109座，数码电影厅1个。书店、报刊亭345个。戏剧作品曾获“文化奖”、“五个一工程奖”、“曹禺戏剧文学奖”等，美术书法摄影作品曾数次获国际国内大奖。